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Questions fréquentes
A partir de quand considère-t-on une température cryogénique?Il est impossible de répondre catégoriquement à cette question puisqu’il n’existe pas de définition universellement acceptée concernant la limite au-dessous de laquelle une température est considérée comme cryogénique. Un des critères les plus habituels est de considérer que la limite est à 120K ou bien -150 ºC, qui est une température relativement proche.
En marge de ces références, il faut signaler que les traitements sous-zéro ne sont pas des traitements cryogéniques. Ces processus sont relativement habituels dans l’industrie du traitement conventionnel et s’utilisent avec certains aciers immédiatement après la trempe pour obtenir une transformation plus complète d’austénite en martensite. Ces processus sont généralement courts, réalisés à quelques -80 ºC afin d’améliorer la stabilité dimensionnelle de certains composants. Certains offrent ce type de processus en les appelant faussement traitements cryogéniques lorsqu’ils ne le sont pas, ni par leur exécution, ni par leurs effets.
Le processus cryogénique multi-étape CRYOBEST® a lieu à des températures beaucoup plus basses (inférieures à -170 ºC) pendant plus longtemps. Ceci à part le fait d’améliorer la stabilité dimensionnelle, d’augmenter la résistance à l’usure, de rallonger la vie utile et d’améliorer la conductivité…
En général, cela n’est pas nécessaire. Le traitement cryogénique multi-étape affecte tout le volume du matériau traité sans en altérer la dureté. Pour cela, les matériaux soumis au traitement peuvent être usinés, rectifiés, repassés, affilés, etc. sans perdre leurs effets. Dans de nombreux cas, il est même avantageux d’effectuer le processus CRYOBEST® avant la finition puisque celui-ci permet d’obtenir des finitions meilleures et plus précises. De plus, nous éliminons par ce biais le risque d’endommager une pièce ou un outil complètement fini avec quelque coup accidentel pendant son transport ou sa manipulation.
Il faut tenir compte, cependant, du fait que si le matériau doit être soumis à quelque type de traitement thermique à des températures élevées (par exemple une trempe) le processus CRYOBEST ne devra pas être appliqué antérieurement à ce traitement puisque sinon, l’effet se perdrait.
Si la pièce à traiter porte un recouvrement anti usure, (type PVD, CVD, etc.), celui-ci pourra normalement s’appliquer indépendamment avant ou après le processus cryogénique, les résultats étant semblables dans la plupart des cas.
Pour la plupart des applications, nous pouvons opter pour effectuer le traitement CRYOBEST® sur diverses phases du processus de fabrication, ce qui permet de sélectionner l’option la plus appropriée pour chaque cas. Pour une information plus détaillée, n’hésitez pas à nous contacter.
Le processus CRYOBEST n’est pas un traitement pour augmenter la dureté du matériau. Si, dans le cas d’un acier, il faut augmenter la dureté, il faudra appliquer un processus de trempe.
Le traitement cryogénique multi-étape ne modifie pas la dureté du matériau de façon significative. Dans certains cas, comme par exemple, pour un acier qui après la trempe contient beaucoup d’austénite retenue, une légère augmentation de la dureté peut avoir lieu, comme conséquence de la transformation d’une partie de cette austénite en martensite. Ce que nous observons fréquemment, c’est que si la moyenne est semblable après l’application du processus CRYOBEST®, la dureté du matériau est plus homogène.
Non. Le traitement cryogénique multi-étape n’altère pas les dimensions des matériaux. Au contraire, habituellement, les composants traités gagnent en stabilité dimensionnelle et en service après le traitement. L’apparence ne s’altère pas non plus, et aucune présence de corrosion n’a lieu, puisque le processus a lieu dans une atmosphère inerte. Le traitement est donc indétectable dans la pratique.
Seuls les aciers qui ont retenu après la trempe des pourcentages élevés d’austénite pourront montrer une croissance minimum du matériau du au fait que le volume du cristal de martensite est légèrement plus grand que celui de l’austénite. Dans tous les cas, il s’agirait d’une altération imperceptible dans la plupart des applications et que si besoin est, elle pourrait être modifiée (voir question antérieure).
Lorsque la pièce à traiter est composée de l’union de plusieurs éléments, il faudra prendre certaines précautions, spécialement s’il s’agit de matériaux différents. Les matériaux différents ont parfois différents coefficients de dilatation; cela veut dire que, à des températures cryogéniques, ils peuvent créer des tensions très importantes. Les matériaux sont souvent plus fragiles lorsque la température baisse, et les tensions pourraient donc donner lieu à des ruptures (spéciale attention aux éléments en plastique). Il est recommandé, dans la mesure du possible, de démonter ou de dévisser les unions soumises à tension. En cas de doute, il serait recommandé de réaliser quelque test pour vérifier l’absence de problème.
Il faut prêter une attention spéciale aux éléments collés avec précision puisque presqu’aucun adhésif ne maintient ses prestations à des températures cryogéniques. Cela rend inviable le traitement de certaines applications.
À mesure que baisse la température, les matériaux deviennent habituellement plus fragiles. Cependant, ce comportement est réversible, et lorsqu’ils reviennent à température ambiante, ils récupèrent leur résistance antérieure.
D’autre part, pour éviter la possibilité de produire des dommages sur le matériau par des changements brusques de température, (choc thermique), le processus CRYOBEST® a lieu par des processeurs spécialement conçus et avec des gradients totalement contrôlés. Il s’agit d’un processus de type “sec” où les composants à traiter ne sont jamais en contact avec le nitrogène liquide.
Est-il possible de traiter de grandes quantités de matériau?Il est important de signaler que le traitement cryogénique multi-étape CRYOBEST® n’est absolument pas un processus de laboratoire uniquement adapté pour ne traiter que des composants délicats et coûteux. Il s’agit au contraire d’un processus complètement industriel qui peut être utilisé de façon économique et efficace dans des applications de tout type.
Précisément, la technologie propre de Cryobest et sa capacité à concevoir et fabriquer des processeurs cryogéniques permet que les besoins de tailles et de capacité représentent rarement un problème. Il sera presque toujours possible d’adapter ou de fabriquer l’appareil nécessaire pour répondre aux besoins de chaque client.
De plus, le processus CRYOBEST® présent un avantage fondamental par rapport à d’autres traitements cryogéniques de type conventionnel. Etant donné que le processus est beaucoup plus court, l’appareillage nécessaire pour traiter une quantité déterminée de matériau est beaucoup plus productif. Il s’agit pour cela de la solution idéale en cas de traitement de grandes quantités de matériel.
